：“这一年多来，大人把这里给治得是真的好。咱们刚来的时候哪敢这样晚还在外头啊，现在多太平！街上还有不少商铺亮着灯，瞧着就兴旺了。”

“这样才好。”许杏怀念那个半夜出门不用担心安全的时代，更怀念想要什么只要手机上点点就能送到家门口的便捷生活，但是那是永远都回不去的旧梦了。现在，这里，晚上没有盗匪，若是想，掌灯之后还能在街头没打烊的小饭馆吃上一碗米粉，已经算是极大的进步了。

厨房里一直备着饭，长青今天有公文要写，还在前头衙门，晚饭也是在前头吃的。许杏问过了倒放了心，叫赶紧摆饭，再给张彪送过去。刚拿起筷子，她又道：“岳里正他们也没得饭吃呢，也给他们送些饭菜过去。”

同贵领命去了，好一阵子才回来，一进房就说：“夫人，奴婢才把饭送过去，岳里正跟他带着的那几个人都吃上了，说多谢夫人呢。”

“怎么这样久？”许杏已经吃完了饭，正在核对明天要往省城发货的单据，听见她回来就问了一声，“好在现在天气暖和了，不然这么晚饿肚子的滋味可是不好。”

“大人也没耽搁，立刻就叫人把老黄跟魏捕头找了来，接着就升堂问案了。也好在他两个都住得离衙门挺近，不多时就都到了，都在前头点着灯审呢。”同贵满脸的解气，“那两个拐子先被打得不轻，接着又颠了一路，也没得饭吃，看着都不行了，真是活该！”

“你瞧你，这是在外头听了吧，这半天都不见你回来。”同喜笑道，“也亏得咱们大人审案不避人，不然你早就吃板子了。”

同贵摆手：“今天都这么晚了，自然是没开大门的，大人就那么审了审，那俩人就都招了，魏捕头还怪不满意的，说好不容易他要亲自拿板子揍人，没想到是一对怂包。”

“他们招了些什么？”许杏问，“有多少孩子被拐？”

同贵就气鼓鼓的说：“说这个就来气，这俩人背后还有人哩，听他们的说法，连他俩也不知道背后的人是谁，说不定是个当官的！这俩人干这个时候不长，好像就在别的村偷过两三个孩子，都藏在他们自己家里，魏捕头已经带着小武去找了。大人没判他们砍头，问完了口供就叫把他们关起来了。”

长青本人说得就要比同贵要完整得多了。半夜回来，长青见许杏还在等她，就说了一下审讯的成果：“是一伙人作案，这两夫妻只是刚入伙的小角色。他们原就是本地人，所以知道山下村白天许多人家没有人，这才动了这个念头，没想到被抓了。大概是被打得厉害，招得也算痛快，我准备明天多派衙役分头去抓他们供出来的人，再不能像之前的县令一样装聋作哑了。”

“你这意思，以前也发生过这样的事？”许杏惊讶之后就是愤怒了，原来的那位知县虽然没有什么鱼肉百姓的事情，可这懒政不作为不就是置百姓于不顾吗？

长青也沉着脸：“是，我那里还压着好几件这样的案子，一直没有侦破。原来那位不管，捕头丁云山……只怕和他们有所勾连，故此百姓求告无门，自己又没有能力去找孩子，也大都死了心，就当孩子没了。”

“我让魏大河去盯，可是当初的线索都被丁云山抹了，一直没有进展，今日这个案子说不得能带来些转机。”长青扯扯嘴角，“看来你不仅是我的福星，还是那些孩子的福星啊。”

许杏摇头，握住他的手：“你不要这样强颜欢笑，此事非你之过。便是没有这些拐子，不也有许多人家卖儿卖女吗。”

“你倒安慰起我来了，最看不得这些的明明是你。”长青说着话，外头同文来报：“大人，魏捕头回来了，带了三个孩子回来，正在前头等大人示下。”

长青应了一声，问许杏：“要去看看吗？”

许杏想了想，摇头：“这是正经大案子，我就不去了，你审案要紧。我叫人给你们送宵夜。”

厨房今天是楚氏值夜，听说了动静就一个劲儿的念叨“这帮子丧尽天良的不得好死”，早早就烧好了热水备着，得了许杏的命令就连忙开火煮米粉。

同喜同贵把米粉送到前头，又陪着那几个孩子吃完，满是惊惧的孩子终于平静下来，一个小些的睡了，剩下两个六七岁的孩子倒还真说出了些线索。

“这对王八，被打成那样还留一手！”魏大河大骂了一句。

长青再次提审那对夫妇，又用了刑，再和孩子们对质，那对夫妻里的男人先吐了口。

长青看一眼魏大河，他立刻道：“大人，方才小人已经叫了人去知会捕快们，这会子人都到了，小人现在就去拿人！”

长青颔首。等他们走了，他叫同文给许杏送信说不回去睡了，自己就在书房略打了个盹，等着魏大河回来。

天蒙蒙亮的时候，早起的商户们就被吓到了。捕快们几个人一队，一会儿一拨，押了好些人回到县衙，还有人则领着一群孩子，听说是被拐的。

这一次长青下了重手，魏大河是老捕快了，执行力也不错，雷霆行动，抓住了拐子九人，窝藏掩护之人十七个，还有帮