“真不是我推辞，府内自弹和大长公主面前献丑怎能一样，我未做精心准备，即是对大长公主的不敬呀。”孔兆才汗颜，他哪是自我哀悼，全是弹给徐国公听的。

这事徐国公自我体味便好，他可不想被反复拿出来琢磨，适得其反就得不偿失了。

国公爷倒是爽快，“无碍，寻常宴席罢了。孔 如果肯弹奏，我国公府自当奉为上宾。”

国公爷可不想让夫人失望。

又兼顾钟行简的颜面，孙儿如若应下，岂不是光天化日之下与其他女子眉来眼去，他的官声和国公府专情的美誉都将毁于一旦。

事已至此，孔兆才不敢当众驳钟国公的脸面，似是被赶鸭子上架，钟国公发话，他也不敢不从。毕竟国公也是分三六九等的，钟国公是一等。

抱着古琴，孔兆才被引到水榭处坐定，不近不远，琴声悠扬，入得在场之人耳中，正好能看见起舞之人，

这一眼，孔兆才直愣在场，翩翩起舞之人太过妖艳，

他本就是极重美色之人，府中美妾全是京城数一数二的美娘子。

一曲毕，琴弦颤巍不止，从指尖一路传导进心尖，

心头撕痒难耐。

“赏——！”

孔兆才闻声绕过水榭走来，特意挺直了腰杆，仪度上分毫不逊于少年俊朗之姿，甚至他自以为多了几缕沉稳老练的底蕴，更显气度不凡。

叶婉清站在舞池中央，眼中秋波流转看向来人，

四目相对，含着百千柔情的眼眸瞬时冷却，叶婉清诧异得说不出话，

“你，你是谁！钟表哥呢！”

孔兆才展出自以为是的温润的笑，“在下礼部侍郎孔兆才，刚才看姑娘舞姿婀娜，风姿翩翩，仿若天宫瑶池仙子，有幸与姑娘合献一曲，万幸万幸。”

姑娘二字尤为刺耳。

未出阁的女子才称姑娘，面对这样的人，叶婉清头一次特别想让人知道她成过婚。

有婢女引两人到大长公主面前，大长公主频频颔首，“极好，曲子弹的好，跳得也极好。赏。”

遣人去请钟行简弹曲是大长公主故意为之，就是要让江若汐看清钟行简的选择。

可她不知，江若汐根本不在意这些，

因为她知道，无论钟行简此时如何坚毅，最后仍会选择叶婉清。

因为不得不的缘由，因为子嗣，因为理智。

无关情感。

因此她对他，也无关情感。

有人拿了一抔金饼，孔兆才自然扣手谢恩。叶婉清呆立不愿接受，

眼中的错愕一点点拉成丝密密的麻线，燃成不灭的怒火，仿佛是两簇被狂风肆虐的火焰，穿透了周遭的平静，直勾勾地射向那个触怒她的源头。

江若汐此时眼睑淡淡垂下，手握着茶杯，脸上没什么表情。

有一种人，好似什么都不用做就能站在云端，是叶婉清这样的人如何努力都无法攀上的，

每次往上攀，连碰都碰不掉，就狼狈地被踢进泥里，打回原型。

甚至，有那样一瞬，她的淡漠在嘲弄她，她的不配。

可叶婉清不死便不会放弃。

她嘴角微微颤抖，仿佛下一秒就要爆发出不可遏制的咆哮。额头的青筋隐约可见，每一次呼吸都伴随着胸膛剧烈的起伏，交于胸腹间的双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，留下一道道月牙形的印记，

她愤怒又不甘。

叶婉清还有杀手锏没用。

她不知道怎么离开的，甚至对孔兆才的纠缠都没半分印象，

脚步不自觉地向前迈动，每一步都重重地踏在地上，发出沉闷的声响，如同她心中的怒意，在寻找一个释放的出口。

却无处宣泄，只能压得抑郁早早离开。

官家照样赐了重赏，接旨后起了酒宴，中书令带着儿子姗姗来迟，秦昂没跟着父亲进屋拜见大长公主和钟国公，倒在众目睽睽之下寻着钟珞儿而来，

此时，钟珞儿正和陈向安隔着台阶，低头说话。

被秦昂的突然到访吓了一跳，钟珞儿下意识后退一步，“你，你怎么来了？”

脚踩空在台阶上，秦昂站在石阶上伸手拉住她，钟珞儿则半个身子倒在陈向安怀中。

石阶上下一瞬静匿。

秦昂敛起笑，眯眼俯看陈向安，蝼蚁般的人物，竟然也敢和他抢女人，杀意从眼底晕出，嘶拉如毒蛇盯上了猎物，

“放手。”秦昂过分轻蔑，那架势仿佛有人抢了他的人。

陈向安见过秦昂，在落清欢见过。在他印象中，秦昂是那个狂徒，

仅此而已。

陈向安应是秦昂见过的唯一一个不惧他的人，“该放手的人是你，这里都是未出阁的姑娘，未成婚的公子呆的地方，你该去堂厅那里。”

因为他没什么可以再失去的。

陈向安不仅出身寒门，相依为命的母亲也在前几年去世，在京城人